Sobre él
En 1923 nació en Nueva York, en una familia judía. Fue uno de los fotógrafos más importantes del S.XX, The New York Times afirmó que
«sus fotografías de moda y sus retratos habían ayudado a definir, en Estados Unidos, durante el último medio siglo, la imagen de belleza, elegancia y cultura».
De niño se aficionó a la poesía. Ya se vislumbraba su capacidad creativa desde una edad muy temprana. Su padre le regaló una cámara Rolleiflex y con ella desempeñó labores de retratista durante sus años de servicio. Trabajó para una revista americana y dos décadas después comenzó a ser fotógrafo en Vogue USA.
Fue el gran fotógrafo de la moda durante los años 1960 y 70. Richard acabó con el mito de que los modelos debían proyectar indiferencia o sumisión.
Recogió algunos de los momentos y los personajes más relevantes del siglo, fotografió los movimientos por los derechos civiles en el sur de Estados Unidos, a los manifestantes contra la guerra de Vietnam, la caída del Muro de Berlín y sus retratos ante un fondo blanco son ya antológicos.
Sus retratos han sido descritos como «aparentemente sencillos pero profundamente psicológicos». Ha fotografiado a personalidades famosas como Truman Capote, Henry Miller, Humphrey Bogart o Marilyn Monroe.
Uno de sus trabajos mas importantes fue un encargo del Museo Amon Carter, al cual dedicó 5 años en hacer la obra titulada In the american west, se presentan a granjeros, mineros, vagabundos, prostitutas, amas de casa, presos, vaqueros de rodeo o empleados de pequeñas oficinas.
Recorrió un total de 189 poblaciones en 17 estados; había fotografiado a 752 personas utilizando alrededor de 17.000 placas de película. De esta colección, escogió 123 retratos que conformarían la serie In the american west 1979 – 1984.
El motivo fundamental de su obra es el tiempo, la vejez, en la que vemos como nos habla del paso del tiempo y de la influencia del ser humano, aparecen ante la cámara sin maquillaje, fatigados o tristes, tal y como se encontraban en ese momento. Uno de sus seis libros, Portraits (1976) trata de una serie de siete fotografías de su padre envejeciendo gradualmente hasta que parece haberse integrado en la luz que le rodea.
El 25 de septiembre de 2004 Avedon sufrió una hemorragia cerebral mientras se encontraba en una sesión fotográfica para un proyecto encargado por la revista The New Yorker, el cual se titulaba On democracy, y se enfocaba en el proceso electoral del 2004 en los Estados Unidos; se encargaba de los retratos a candidatos y delegados de las convenciones nacionales, entre otros. Murió el 1 de Octubre debido a consecuencia de las complicaciones médicas.
«Un retrato no es una semejanza. En el mismo instante en que una emoción o un hecho se convierte en una fotografía deja de ser un hecho para pasar a ser una opinión. En una fotografía no existe la imprecisión. Todas las fotografías son precisas. Ninguna de ellas es la verdad», afirmaba Richard Avedon.
